Essaims Météoriques

              C'est un ensemble de poussières éjectées du noyau d'une comète, qui se répartissent sur une orbite elliptique autour du soleil et se manifestent en se consumant quand elle traversent l'atmosphère terrestre.

             Les météores, appelés couramment étoiles filantes, sont produits par l'échauffement important que subissent, entre 110 km et 70 km d'altitude, des poussières extraterrestre qui atteignent les couches dense de l'atmosphère à des vitesses de plusieurs kilomètre pas seconde.

             S'ils ne sont pas sporadique, ils suivent des trajectoires parallèles dans l'espace, et semble provenir par effet de perspective d'une même région du ciel, appelée radiant. Ces trajectoires peuvent, à quelques perturbations gravitationnelles près, être identiques à celles des comètes.

              Parmi les essaims qui croisent la Terre, les plus jeune sont dits périodique. Un exemple, est fournis par l'essaim des Léonides, dont le radiant se trouve dans la constellation du Lion, et qui rencontre la Terre vers la mi-novembre.
          Ses poussières issues de la comète Tempel-Tuttle, sont relativement groupées; tous les 33 ans environs, elles engendrent une véritable pluis d'étoiles filan-

tes . Les essaims les plus âgés sont dits permanents.
                  Un bon exemple est celui des Perséides, dont le radiant se situe dans la constellation de Persée. Ses poussières, depuis longtemps éjectées par la comète Swift-Tuttle, sont réparties sur toute l'orbite; les étoiles filantes qu'elles engendrent sont donc visible tout les ans,  à l'époque où l'essaim rencontre la Terre, c'est à dire autour du 11 août.

Météores et météorites

              Une « météorites » est un objet d'origine extraterrestre considéré après sa chute à la surface d'une planète, en particulier de la Terre. Les frottements subits par l'objet au contact de l'air,  lors de sa descente à grande vitesse dans l'atmosphère terrestre, dégage une chaleur intense, à l'origine d'une phénomène lumineux que l'on nomme météore.

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